Ansel Adams, le maître du paysage
« Photographe américain (1902-1984), pionnier du Zone System et chantre des paysages de l'Ouest américain. »
Né en 1902 à San Francisco, Ansel Adams découvre Yosemite à quatorze ans avec un Brownie offert par ses parents. Il y reviendra toute sa vie. Ses tirages grand format des Sierras Nevada — Moonrise, Hernandez (1941), Clearing Winter Storm (1937) — fixent l'image du paysage américain dans la mémoire visuelle du XXᵉ siècle.
Avec Fred Archer, il formalise dans les années 1940 le Zone System, méthode rigoureuse d'exposition et de développement qui fait du tirage un acte d'interprétation. « Le négatif est la partition, le tirage est la performance », aimait-il dire. Sa précision technique reste une référence pour tout photographe argentique.
Cofondateur en 1932 du collectif f/64 avec Edward Weston et Imogen Cunningham, Adams défend une straight photography — pas de mise en scène, pas de retouche. Militant écologiste, proche du Sierra Club, il aura contribué à protéger des millions d'hectares de wilderness américaine.