Bill Brandt, l'ombre comme matière
« Photographe britannique d'origine allemande (1904-1983), portraitiste, paysagiste et explorateur du nu déformé. »
Né à Hambourg, formé à Vienne et Paris où il fut brièvement assistant de Man Ray, Bill Brandt s'installe en Angleterre en 1934. The English at Home (1936) et A Night in London (1938) en font le chroniqueur visuel d'une société de classes : aristocratie servie au champagne, mineurs noircis dans le bain familial.
Pendant le Blitz, il photographie pour le Ministry of Information les Londoniens dormant dans le métro et les caves. Après la guerre, il bifurque vers le paysage hanté, brumeux, à la limite du fantastique : Top Withens, les landes de Brontë. Son contraste extrême, ciels noirs, blancs brûlés, devient sa signature.
Sa série de nus, Perspective of Nudes (1961), utilise une chambre 9x12 grand-angle pour déformer les corps en sculptures vivantes. Brandt s'éteint à Londres en 1983, après une vie où chaque image trahit le décalage du regard étranger sur l'Angleterre — il ne s'en sera jamais remis, et c'est tant mieux.