Brassaï, le Paris de la nuit
« Photographe français d'origine hongroise (1899-1984), il a inventé la photographie nocturne urbaine. »
Né Gyula Halász à Brassó (d'où son pseudonyme), Brassaï arrive à Paris en 1924 et y devient journaliste. Henry Miller le surnomme l'« œil de Paris ». À 30 ans, il s'achète un Voigtländer 6x9 et commence à photographier la nuit. Le livre Paris de nuit (1933) le fait connaître.
Trottoirs mouillés, brouillards, lampadaires, prostituées, voyous, dancings, bals des Quatre Z'Arts : il fixe une mythologie parisienne d'avant-guerre, à mi-chemin entre Atget et le surréalisme. Sa technique — pose lente, magnésium au flash, sujets qui acceptent de poser — fait de chaque image une mise en scène complice.
Ami de Picasso, Henry Miller, Genet, Brassaï publie aussi sur les graffitis muraux (Graffiti, 1960). Photographe par hasard, sculpteur, écrivain, il aura passé une vie à observer Paris en y restant étranger. Naturalisé Français en 1949, il meurt à Beaulieu-sur-Mer en 1984.