Eadweard Muybridge, le mouvement décomposé
« Photographe britannique (1830-1904), il a prouvé que les chevaux galopent avec les quatre sabots en l'air, avant d'inventer la chronophotographie. »
Émigré en Californie, Muybridge se fait connaître pour ses paysages de Yosemite avant qu'un pari du gouverneur Leland Stanford ne change tout : un cheval au galop a-t-il, oui ou non, les quatre sabots en l'air à un moment ? En 1878, à Palo Alto, Muybridge dispose 12 puis 24 appareils déclenchés par fils. Sallie Gardner at a Gallop tranche le débat.
De 1884 à 1887 à l'Université de Pennsylvanie, il produit Animal Locomotion : 781 planches, 20 000 images d'humains, animaux, athlètes décomposés en séquences. Son zoopraxiscope, projetant ces séquences en boucle, est l'ancêtre direct du cinéma — Edison et les Lumière s'en inspireront.
En 1874, à Calistoga, Muybridge tue d'une balle l'amant de sa femme. Acquitté pour homicide justifiable, il poursuivra sa carrière. Son œuvre scientifique fonde l'analyse photographique du mouvement et reste, plus d'un siècle après, une ressource utilisée par les animateurs et les biomécaniciens.