Helmut Newton, l'érotisme assumé
« Photographe germano-australien (1920-2004), figure majeure de la photo de mode, provocateur revendiqué. »
Né Helmut Neustädter à Berlin dans une famille juive, fuite en 1938, longue errance avant de s'installer en Australie. Newton entre à Vogue Paris dans les années 1960. Ses Big Nudes (1980-1981), femmes monumentales talons aiguilles sur fond blanc, deviennent l'image de marque d'une mode où le pouvoir féminin est revendiqué.
Sa Riviera, ses palaces, ses vestiaires, ses voitures décapotables, sa lumière dure, ses récurrences (le miroir, la chaise, l'arme à feu) : un univers cinématographique reconnaissable entre tous, qui doit autant à Hitchcock qu'à Bunuel. Reproches d'objectivation, qu'il assume jusqu'au bout : « Je suis le fils d'un fabricant de boutons ».
Marié à June Brunell, photographe sous le nom d'Alice Springs, Newton meurt en 2004 dans un accident de voiture sur Sunset Boulevard. La fondation Helmut Newton à Berlin, qu'il avait créée juste avant, conserve son archive. Son influence sur la mode contemporaine et la photographie publicitaire reste massive.