Julia Margaret Cameron, le portrait à la chambre
« Photographe britannique (1815-1879), pionnière du portrait artistique au XIXᵉ siècle, à 48 ans elle découvre la photographie. »
Née Julia Margaret Pattle à Calcutta, mariée à un haut fonctionnaire colonial, Cameron reçoit son premier appareil à 48 ans, en cadeau de sa fille. Onze ans d'œuvre intense suivent. À l'île de Wight, elle convertit un poulailler en studio et un cellier en chambre noire.
Ses portraits d'Alfred Tennyson, Charles Darwin, Thomas Carlyle — réalisés au procédé collodion humide, longues poses, mises au point délibérément douces — privilégient l'expression sur la précision. Critiqués à l'époque pour leur « flou », ils inventent en réalité le portrait moderne.
Inspirée par les peintres préraphaélites, Cameron met en scène des allégories shakespeariennes ou bibliques avec ses domestiques et ses voisines. Morte à Ceylan en 1879, elle laisse environ 1 200 négatifs. Son œuvre est aujourd'hui un point d'origine reconnu de la photographie artistique.