Man Ray, l'expérimentateur
« Artiste américain (1890-1976), figure majeure de Dada et du surréalisme, inventeur de la rayographie. »
Né Emmanuel Radnitzky à Philadelphie, Man Ray débarque à Paris en 1921 et s'installe à Montparnasse. Peintre, sculpteur, cinéaste, il fait de la photographie un terrain de jeu sans préjugé. Le Violon d'Ingres (1924), Noire et Blanche (1926), Larmes (1932) : autant d'images où le réel est tordu, retouché, maquillé.
En 1922, par accident, il pose des objets sur du papier sensible et les expose à la lumière : la rayographie est née. Plus tard, redécouverte avec Lee Miller, la solarisation lui ouvre une autre grammaire visuelle. Il ne photographie pas les choses telles qu'elles sont — il les transforme à la prise.
Portraitiste de Joyce, Stravinsky, Hemingway, Kiki de Montparnasse, Man Ray traverse les avant-gardes du XXᵉ siècle sans jamais se laisser enrôler durablement. Son influence sur la photographie publicitaire, le cinéma et la mode reste considérable.