Richard Avedon, le portrait comme évidence
« Photographe américain (1923-2004), il a porté le portrait de mode et d'auteur à un niveau d'exigence inégalé. »
Né à New York en 1923, Avedon entre à Harper's Bazaar en 1944, puis Vogue en 1965. Il révolutionne la photo de mode en sortant les mannequins du studio : Dovima with elephants (Cirque d'Hiver, 1955), des courses dans la rue, des sauts au flash. Le mouvement, le rire, la sueur — la mode devient cinéma.
Mais c'est son travail de portraitiste qui marque le siècle. Fond blanc, lumière neutre, chambre 8x10, sujet face caméra : aucune fuite possible. Sa série In the American West (1979-1984) — mineurs, chômeurs, enfants — confronte l'imaginaire mythique américain à des visages réels, sans pitié et sans complaisance.
Henri Kissinger, les Beatles, Marilyn épuisée, son père mourant : Avedon photographie tout le monde de la même manière. La technique reste constante ; le sujet seul change. Une économie radicale qui fait du portrait, à ses yeux, « le sentiment de quelqu'un que vous tenez entre vos mains ».